ズボラ母さんの夕飯必勝法とは…　

わが家の6歳男児は食わず嫌い。しかしテレビや絵本でおいしそうに紹介されていたり、従姉やお友だちが食べたというエピソードを聞きつけたりするや、即座に自分も「食べたい！」となる。そしてそこから一転、大好物になったりもする。かのシモーヌ・ド・ボーヴォワールも幼少時代は、キラキラ光り輝くガラス容器に入った、彩りの美しいキャンディーのみしか興味を示さず、食事ではかなり親たちを手こずらせていたとのことだから、まあ子どもというのは多かれ少なかれアタマで考えてから食べるものなのだろうと思う。昨今のアレルギー事情などを考えると、「これをとり入れるのは自分にとって危険」という意識があること自体は悪くない。 　……と、まぁこちらもアタマでは理解しているのであるが、いざ毎日の食事となると、そう悠長なことも言っていられない。よっぽど本人お気に入りのおかずでない限り、夕飯時は、食べ終わる旨の暗示が、決まって最終的には「早く食べなさーい‼」という怒声に変わる。お気に入りのおかずとは、餃子、から揚げ、麻婆茄子、鉄板焼き……本人曰く「あぶらのもの」、せいぜいが親子丼と、困ったことに今からすでにがっつりパワー系男子メシを予感させるようなものばかりなのである。

 仕事をして疲れ果てている身としては、保育園降園後のスーパー入店時には、よし、まともなモノを作ろう、と意識していても、うっかり気づくとこうした「あぶらのもの」のひしめく総菜コーナーに突っ立っていたりする。アブない！アブない！子が子なら母も母。持ちつ持たれつのぶらさがり合いになっている姿に我ながらゾッとする。

 そんな情けないわが家の食卓事情なのであるが、2年前の夏、ふと思い立って作ったサラダが子どもに大好評。うまい、早い、安いに加えて栄養価が高い（はず）という、ズボラかつ欲張りを叶えるための自分なりの勝利の方程式を手にし、ひとりほくそ笑む私。これでおかずが「あぶらのもの」でもなんとか野菜も十分摂れるはず。そんな副菜のレパートリーを徐々に増やして、いつしかそれらを使い回すまでになった。おかげでサラダを食べることに初めは抵抗していたわが子も、いつしか当然の義務として（！）野菜を食べる習慣が身についた。

 副菜のレパートリーが増えたら、今度は主菜だ。最近これも思いつきで作った鶏もも肉とピーマンの照り焼きがまたまた好評。翌日の買い物では「また昨日のつくって」と、子ども自らピーマンをカートに入れてきたのには内心笑いが止まらなかった。しめしめ、母の策にかかりおったな。しかしそれは母の手柄というよりも、今時分のピーマンのおいしさのおかげなのであった。

 何てことのない名もない家庭の料理でも、こうした自分たちなりの勝利の方程式を見つけることで、そのウチの食卓が形作られていくのだなあ、と身にしみて感じるこの頃。……などとエラそうだが、相も変わらず夕ご飯までの「つなぎ」は、麺つゆを薄めた中に正方形のパック入り絹ごし豆腐を一丁、文字通りブチ込んで、レンジで1分チンしただ

けの究極のファーストフードだ（余裕があれば刻みネギ入り）。これを喜んで毎日帰宅後「ママー、お豆腐つくって！」とねだられるのは、うれしいやら、情けないやら……。