「お弁当作り」は親子の「思い出作り」

長男が小学校に入った夏休みから本格的なお弁当作りが始まりました。

毎日のお弁当作りのネタ探しをしていたところ、ある本で見つけたレシピが、「醤油と味醂の1対1の漬け汁に、しっかり焼き付けた鶏肉を漬け込んでおき、翌朝温める。豚肉でも美味しい」というシンプルなおかずでした。

そのレシピは「レンジでチン!」という簡単な方法が紹介されていましたが、毎日を目一杯で過ごしていた当時の私には「事前に漬けるという時間も調理してくれる」という事に気付き「目からウロコ」ものでした。

陶器で蓋付きの保存容器があったので、それに入れて、翌朝温める時にそのまま蒸してみると、意外に時間がかからなかったのと、多少時間が長くなっても焦げるなどの問題がなく、朝の支度をしながらお弁当作りができる事に気が付きました。醤油と味醂または酒の割合を変えて、豚肉の時は生姜も多めにして生姜焼きにしたりしました。

学童保育時代を含め、一番多い日は3人の息子と自分のお弁当を作るとなると、まさに気分はお弁当屋さんでした。保育園の調理さんを真似て、ビニール手袋を使ったり、食材は加熱する前に切るようにしたり、暑い時は、葡萄や桜桃などの包丁不要の果物や缶詰めも使います。使い捨てのビニール手袋と電池式の小さな扇風機は、わが家のお弁当作りのマストアイテムです。手を使うと、水気も絞りやすく、盛り付けのスピードも違います。少しコストはかかりますが、使い捨てのケースは洗い物も楽になります。

ご飯を冷ます時は、保冷剤を下において扇風機をつけています。最初はうちわで扇いでいましたが、ある日ディズニーランドでお土産に買ってきた、子どもが触っても怪我をしない程度に柔らかい羽でゆる～い風のプーさんの扇風機を使ったら、それが、ご飯が乾きすぎない程度に冷めて大当たりでした。

また、早起きしてお弁当を作っていると結構孤独なものですが、毎日の事ですので、自分のモチベーションが頼りでした。「プーさん、よろしくっ！」と話しかけながらスイッチを入れ、「プーさん、ありがとー」とスイッチを切る母の姿を見た息子は、ちょっと呆れていたかも……いや、諦めていたのかもしれません。

写真は高校生の三男のお弁当です。この日は合宿へ行くため、使い捨ての容器を使いました。さすがに高校生なので、もちろんレシピより多めに作っております。

長いお弁当作り生活では、冷凍食品も上手に使いながら、肩の力を抜いて、ちょっとは楽しく続けて行けたなら、将来、良い思い出話になるのだろうと思っています。

現在、活躍中の3代目の扇風機は、普通の形なので、お弁当生活の最後に向けて、楽しい扇風機を探そうかと、原稿を書きながら思いつきました。