世界の味を食卓に

子育てと仕事に追われる日々に、我が家の食卓に母との思い出が顔を出します。母から貰った最大のプレゼントは、いろいろな国の料理や食材が並んだ食卓でした。小さい頃の思い出には、いつも食べ物が出てきます。大人になって、世界25か国以上で仕事をしてきて、時には僻地で孤独な海外生活を楽しむことができたのは、子どもの頃に食卓に出てきたいろいろな食べ物を現地で現地の人と一緒に食べることでした。そして、食べ物を通じて、世界で仕事をし、生活をしていく人生を歩み続けることになったのです。

娘が生まれたときに、母が私にしてくれたのと同じように、世界のどこに行っても「食」に興味を持って楽しんでほしいと思いました。そこで、離乳食から、アレルギーには気をつけながら、日本のものだけでなく、いろいろな国の食材を使って食事を作っています。作った食事を通して、食についてだけでなく、私が初めてその食事をしたときの思い出や、その国の文化について、娘と会話するきっかけになっています。

食育というと、食文化の継承や健康のために食や食習慣について自ら考えられるようになるための学習を指します。しかし、これがとても難しいもののように思えたので、私は、もう少し気楽にとらえて、「おいしいね～」「これってなんだろう？」と、子どもが食べることに興味を持ち、自分で感じて、体験する場と捉えました。

毎日の食事を通じて、母が私にしてくれたのと同じように、地域のものを中心に、いろいろな国のものを少しずつ取り入れ、娘が満足感だけでなく、好奇心も持ってくれる、そんな食卓作りを目指しています。

0歳で離乳食後期の娘は、料理の説明をひととおり聞いてから、いただきますをして、ご飯を食べます。色が違う料理や、食感が異なる食材に、「おぇ～」となったり、にこにこ笑ったりしながら食べています。

例えば、ロシア料理でよく使われるビーツ。ボルシチに作って出したときには、その赤い色に反応して、手をスープ皿に突っ込んで大喜び。「スタイに血が？」と思うほど真っ赤なシミを残しました。

最近日本でも見かけるようになったルバーブを食べたときには、黄緑色からは想像できない酸っぱさに、顔をくしゃくしゃにしながらも、その刺激的な味に魅せられたのか、おかわりを催促。私が大好きなルバーブを娘が好きになってくれたのがとても嬉しかったです。そんな毎日違う表情を見るたびに、心の中が幸せな気持ちでいっぱいになり、心もお腹も満足な食卓になっています。